乘客在乘机时遇到的耳痛症状早先表现为耳闷胀感，继而出现耳鸣、听力下降或耳痛。
乘机时耳痛主要是在飞行中由于大气压力急剧变化，人体中耳腔内气压与外界气压相差悬殊，从而引起耳鸣和耳痛。如果乘客刚好患了感冒，鼻子不通气以及咽喉后部和中耳之间的通道(即耳咽管)发炎的时候，这个症状就会尤其明显。
乘客在飞行中可以通过反复做捏鼻鼓气和吞咽动作，以平衡中耳内外的气压，防止压耳。最好的办法就是随身携带几片口香糖。有意识地打哈欠同样能够保持压力平衡。
如因感冒引起鼻塞，在飞机下降中，可用滴鼻剂，并及时做上述动作。
